Primever trace son sillon sur les routes, reliant les producteurs aux consommateurs, les femmes et les hommes de la terre à ceux de la distribution. En six décennies, la route de la croissance ne s’est jamais arrêtée. Elle se prolonge et s’élargit. Le Groupe dessine de nouvelles voies, porté par une ambition forte : devenir le leader européen du transport frigorifique dédié aux fruits et légumes. Interview de son Directeur des Services Généraux Nicolas Chaule.
Primever est une entreprise familiale emblématique. Quelle histoire raconte-t-elle aujourd’hui ?
« Primever, c’est d’abord une histoire de transmission familiale. Une histoire qui prend racine à Agen, en 1963, lorsque le grand-père de l’actuel PDG, Julien Garnier, crée l’entreprise. Plus de soixante ans plus tard, notre siège social est toujours là, fidèle à ses origines. Entre-temps, le chemin parcouru est immense. Primever est devenu le leader français du transport de fruits et légumes, avec 3 500 collaborateurs, dont près de 1 900 chauffeurs qui sillonnent chaque jour les routes de France. Mais au fond, l’ADN demeure inchangé : nous sommes restés des Hommes au service des producteurs et des consommateurs. »
Quels sont aujourd’hui les grands défis de Primever ?
« Notre métier est exigeant parce qu’il touche au périssable. Les fruits et légumes que les producteurs nous confient représentent des mois de travail. Derrière chaque palette, il y a un savoir-faire, des familles, des territoires. La chaîne du froid est au cœur de notre mission. Nous travaillons 24 heures sur 24, sept jours sur sept, avec une exigence absolue de qualité et de réactivité. Une heure perdue peut entraîner des conséquences considérables. Nous devons également accompagner le développement de nos clients en Europe. Notre ambition est de devenir le leader européen de la filière fruits et légumes. Pour y parvenir, nous devons continuer à performer sur nos métiers : le transport de fruits et légumes, la logistique, le transport industriel sec, la charge complète, l’international et les douanes. »
L’innovation semble également occuper une place importante…
« L’avenir de notre métier passera nécessairement par l’innovation. Nous développons des outils informatiques en interne afin d’apporter toujours plus de services à nos clients. Nous sommes aussi très engagés sur les questions environnementales. La décarbonation représente un enjeu majeur. Nous expérimentons différentes solutions proposées par les constructeurs de tracteurs et de remorques électriques afin de vérifier concrètement leurs performances. Nous analysons également les lignes sur lesquelles des tracteurs électriques peuvent être déployés sans nécessiter de recharge intermédiaire. Il ne s’agit pas seulement d’annoncer des ambitions, mais de trouver des solutions opérationnelles et durables. »
Primever et htc Construction ont récemment collaboré sur le site de Plan d’Orgon. Que retenez-vous de cette expérience ?
« Le chantier du Plan d’Orgon, situé entre les massifs des Alpilles et du Luberon, restera une étape importante pour notre groupe. Il s’agissait de notre première collaboration avec htc Construction et le défi était de taille : déconstruire puis reconstruire un site tout en maintenant l’activité opérationnelle. Pour une entreprise comme la nôtre, qui fonctionne sans interruption, c’était un exercice particulièrement complexe. Nous avons choisi htc pour sa notoriété, la qualité de son dossier et sa capacité à mener des opérations d’envergure. Très rapidement, nous avons constaté que nous partagions la même manière d’aborder les projets : avec pragmatisme, écoute et esprit d’équipe. Le chantier a été découpé en plusieurs phases successives afin de préserver la continuité de l’exploitation. Pour faire face aux inévitables aléas, les équipes htc ont toujours recherché des solutions, avec un état d’esprit positif et constructif. Au final, nous avons relevé ensemble tous les défis, notamment ceux liés au timing très serré de fin de chantier. »
Que représente aujourd’hui ce nouveau site pour Primever ?
« Bien plus qu’un bâtiment. Le site de Plan d’Orgon est un projet régional structurant qui permet de réunir sur un seul et même site nos activités de distribution, traction et plateforme, afin de gagner en fluidité, en réactivité et en efficacité. Il se positionne ainsi comme un véritable hub de collecte et d’expédition de fruits et légumes vers l’ensemble du territoire français. C’est un outil performant qui accompagne notre développement et renforce notre position sur ce territoire stratégique. Au-delà des murs, il symbolise surtout une ambition commune avec htc : construire des infrastructures capables d’accompagner durablement la croissance. Parce qu’au fond, transporter des produits frais ou bâtir des plateformes logistiques procède de la même exigence : relier les hommes, créer du mouvement et préparer l’avenir. »
Le chantier en chiffres
- Messagerie double face de 6 700 m2.
- 64 quais pour gérer et traiter les flux de fruits et légumes.
- Première phase de juillet 2024 à août 2025, deuxième phase achevée en avril 2026.
- Installation d’une centrale photovoltaïque de 1 MWc permettant une autoconsommation.
